Gérer le quotidien des services administratifs et fianciers

Le directeur administratif et financier supervise, organise et coordonne les services d'une entreprise ou d'une administration afin de permettre à la direction d'orienter sa politique financière. Son leitmotiv : élaborer des stratégies pour l'entreprise et prendre les décisions adaptées à sa situation financière. Son champ d'intervention est donc très large. Cela va des services administratifs et financiers (comptabilité, fiscalité, gestion du personnel) aux services généraux (patrimoine mobilier et immobilier, informatique, communication).

Au quotidien, le directeur administratif et financier supervise la production comptable, les déclarations fiscales et comptables et la gestion de la trésorerie. Il met en place des outils de contrôle et de reporting afin d'assurer la fiabilité des données financières récoltées par les services administratifs et financiers. Le suivi comptable et financier est donc fait de contrôles et d'observations, qui permettront notamment de produire des synthèses : bilan, budget prévisionnel... Plus ponctuellement, le DAF élabore des rapports d'activité, prépare des montages financiers ou des budgets, et suit leur exécution. Ses objectifs : évaluer les risques financiers et optimiser la trésorerie.

Par ailleurs, pour mener sa mission à bien, il s'intéresse de près aux relations de l'entreprise avec les établissements bancaires et les administrations, car il doit rechercher des soutiens financiers auprès des investisseurs ou des banques.

Enfin, son poste possède une dimension juridique : il centralise et valide l'ensemble des contrats établis par l'entreprise, car c'est à lui que reviennent la charge des relations avec les services fiscaux et les assureurs, et, le cas échéant, le règlement des contentieux.

Dans une entreprise ou une collectivité locale

Le directeur administratif et financier dispose d'une large autonomie mais doit respecter des délais. Il partage son temps entre ses dossiers au bureau et ses rendez-vous à l'extérieur. Ses contacts avec les techniciens, les commerciaux et surtout les milieux bancaires et financiers sont quotidiens. Il travaille le plus souvent en région parisienne ou dans une grande ville de province, au sein d'une grosse PME, d'une grande entreprise ou filiale de groupe, d'une association ou d'une fédération professionnelle.

En entreprise, il a des attributions plus ou moins étendues selon la taille de la société, mais il s'agit toujours d'un poste à haut niveau de responsabilité, se situant dans l'entourage immédiat du chef d'entreprise. Dans les grandes entreprises internationalisées, le directeur administratif et financier a principalement un rôle d'animateur auprès des filiales : harmonisation des comptabilités, mesure des performances... En PME, son poste prend une dimension plus généraliste ; il suit tous les dossiers d'ordre financier, juridique et administratif. Il est alors le bras droit du chef d'entreprise, qui s'attache plus particulièrement aux fonctions commerciales et de production.

Dans une collectivité locale ou une association loi 1901, le métier s'élargit à la gestion des relations extérieures, ce qui englobe des missions de représentation et de promotion. Mieux vaut alors posséder un fort intérêt pour l'environnement régional.

Un financier à forte personnalité

Il ou elle doit avant tout maîtriser les techniques et les grands principes comptables, financiers et fiscaux. Ensuite, la clé du succès réside dans de fortes qualités humaines et relationnelles, un esprit de synthèse et d'analyse développé et une grande rigueur. Le directeur administratif et financier sait négocier et s'adapter aux évolutions de l'environnement économique. Sa contribution à l'avancement des projets de l'entreprise repose aussi sur son esprit d'initiative et ses capacités d'organisation. À la fois convaincant, réactif et prudent, il sait anticiper, proposer des solutions et évaluer les risques liés aux choix de sa direction.

Par ailleurs, la maîtrise de l'anglais devient indispensable, car les entreprises sont souvent des filiales de groupes étrangers, ou possèdent des filiales à l'étranger. Des connaissances spécifiques sont parfois nécessaires selon le secteur d'activité. Des notions d'urbanisme, par exemple, seront très utiles pour travailler en collectivité locale.

Accès réservé à des cadres expérimentés

Les besoins fluctuent avec l'activité économique. Au cours des dix dernières années, le nombre de postes de direction administrative et financière n'a cessé de croître. Quoi qu'il en soit, les places sont chères. Et en 2000, l'Apec (Association pour l'emploi des cadres) recensait trente-huit candidatures pour une offre.

L'accès à ce poste requiert une expérience minimale de cinq ans, acquise en PME ou en cabinet d'audit. Après quelques années dans la fonction, le DAF peut évoluer vers un poste de directeur général ou de directeur financier, ou envisager d'exercer en tant que consultant en gestion et finance d'entreprise.